No hay nada peor que comprar muebles de exterior nuevos, solo para descubrir que después de un par de meses, el material se ha desvanecido al sol. Ahora es una sombra de lo que era antes. Sin embargo, a pesar de las amenazas evidentes que representa la radiación ultravioleta (UV), muchos fabricantes todavía producen muebles de exterior sin una protección solar adecuada. Como consecuencia, los materiales parecen desteñidos, a menudo después de solo unas pocas semanas de uso. ¡Sigue leyendo para aprender cómo evitar que las telas se desvanezcan al sol!
En esta publicación, analizamos cómo puedes evitar que las telas se desvanezcan con la luz solar. Exploramos qué es una tela resistente al sol, qué hace la luz UV a los materiales comunes y algunos de nuestros métodos favoritos para proteger tu inversión.
¿Qué es la tela resistente al sol?
Tela resistente al sol, también llamada a veces tela resistente a los rayos UV, es un tipo de material que puede sobrevivir a la luz solar directa sin desvanecerse. Los fabricantes utilizan una variedad de procesos para evitar que la radiación ultravioleta dañe los materiales, de modo que duren más tiempo.
Los fabricantes califican la resistencia a los rayos UV de las telas según su Factor de Protección Ultravioleta (UPF). 50 es una calificación alta de UPF e indica que una tela bloquea el 98 por ciento de los rayos del sol. Cualquier valor superior a 50 se considera muy bueno por la mayoría de los organismos internacionales.
¿Por qué los rayos UV dañan las telas?
La radiación ultravioleta (UV) es un tipo de luz de alta frecuencia que no es visible al ojo humano, y que se encuentra más allá del violeta (la frecuencia más alta que podemos ver). La energía solar entrante es aproximadamente un 10 por ciento UV, siendo el resto luz visible y rayos X.
La radiación ultravioleta (UV) es peligrosa porque, a diferencia de la luz visible, contiene tanta energía que puede penetrar materiales y destruir los enlaces químicos que los mantienen unidos a nivel molecular. Por la misma razón, puede desprender partículas de las cadenas de ADN en nuestra piel, causando mutaciones que conducen al cáncer.
Cuando los rayos UV interactúan con las moléculas de color en una tela, inducen una reacción química que provoca su descomposición. Con el tiempo, esto se manifiesta como un desteñido.
Principalmente, los rayos UV dañan los compuestos orgánicos en los tintes que dan color a las telas. Sin embargo, después de una exposición prolongada al sol, también pueden dañar las fibras del material, descomponiéndolas también.
¿Cómo hacen los fabricantes que las telas sean resistentes a los rayos UV?
Los fabricantes utilizan varios métodos para hacer que las telas sean más resistentes a los rayos UV, incluyendo aditivos, absorbentes, bloqueadores, estabilizadores o incorporando resistencia a los rayos UV en la propia tela.
Los aditivos se refieren a ciertas moléculas que los fabricantes mezclan con el polímero antes de la extrusión. Estas se fusionan con el material, aumentando su resistencia a los rayos UV al hacerlo más capaz de reflejar o absorber dichos rayos. Debido a los enlaces químicos que forman con el sustrato subyacente, no pueden ser eliminados.
Incorporar protección UV directamente en la tela es otro método común. Los fabricantes lo hacen tiñéndola de un color oscuro o impregnándola aún más con tintas. Los tonos más oscuros tienden a absorber mejor los rayos UV que los más claros.
Los bloqueadores incluyen pigmentos a base de óxido de titanio o carbono negro. Estos previenen eficazmente que la luz UV interactúe con los componentes estructurales de la tela, como los polímeros plásticos de poliéster.
Los absorbentes funcionan transformando la energía solar en calor. Las variedades orgánicas incluyen benzotriazoles y benzofenonas. Los absorbentes inorgánicos incluyen óxido de cerio, óxido de zinc a nanoescala y, en algunos casos, dióxido de titanio.
Estabilizadores
Los estabilizadores son otra clase de productos químicos que funcionan mediante un modo de acción ligeramente diferente para proteger contra la radiación UV. En lugar de bloquear la interacción de los rayos UV con los polímeros o compuestos de color en el tejido, absorben los subproductos peligrosos de radicales libres de esas interacciones. Atrapar partículas de alta energía previene la degradación subsiguiente de los enlaces intermoleculares.
A veces, verás que los estabilizadores se denominan "scavengers" debido a cómo recogen los radicales libres errantes y los controlan antes de que puedan causar daño. Los scavengers más comunes son los estabilizadores de luz amina, pero hay otros.
En algunos casos, el hilo y el tejido en sí mismos pueden conferir resistencia a los rayos UV. Por ejemplo, las fibras sintéticas, como el acrílico y el nailon, son naturalmente resistentes a la luz solar, desvaneciéndose solo después de muchos años de exposición al sol. Los tejidos más apretados que agrupan las fibras individuales más cerca entre sí pueden tener un efecto similar al evitar que la luz UV penetre más en el material.
El término "tela resistente al sol" es un poco engañoso. Ninguna tela puede resistir los rayos UV indefinidamente, ni siquiera las producidas por la NASA. Sin embargo, los compradores deben esperar que sus muebles resistentes a los rayos UV sobrevivan durante muchos años en el exterior. En comparación con sus contrapartes convencionales, su rendimiento es considerablemente mejor.
Cómo prevenir que tus telas se desvanezcan bajo la luz solar directa
Dado que la luz solar directa puede dañar seriamente las telas, probablemente quieras saber qué puedes hacer para proteger tus muebles de exterior tapizados. Muchos artículos comienzan luciendo vibrantes y nuevos, solo para desvanecerse con el tiempo.
Protege tus muebles durante todo el año
El primer paso es tomar medidas para proteger tus muebles durante todo el año. Muchas personas creen que la luz ultravioleta solo es un problema en los meses de verano, cuando el clima está más caluroso. Sin embargo, el sol emite radiación ultravioleta de manera continua, incluso durante el invierno. Por lo tanto, es importante proteger los muebles durante todo el año, incluso si las temperaturas son bajas.
Lo mismo se aplica a los días grises. Incluso si el cielo está nublado, la luz ultravioleta puede atravesar y dañar la tela.
La nieve es quizás el peor culpable (y una de las razones por las que los esquiadores se untan con protector solar antes de lanzarse a las pistas). Refleja la luz ultravioleta en todas direcciones, dándole otra oportunidad para interactuar con las moléculas de tinte en las telas y descomponerlas.
Usar cubiertas
Otra técnica popular es usar cubiertas que absorban el impacto de la ira del sol. Hoy en día, muchas opciones de muebles de exterior de alta gama vienen con cubiertas protectoras elegantes que evitan el daño causado por la luz solar. Muchas ofrecen protección UV al 100%.
"Debido a que las fundas están hechas de tela, funcionan de manera muy similar a la tapicería convencional resistente a los rayos UV. Los fabricantes las elaboran con fibras que ofrecen protección UV inherente, como el nailon y el acrílico. Y dado que el estilo y el peso no son una consideración tan importante, a menudo son gruesas, impidiendo que prácticamente toda la luz pase a través de ellas."
Por supuesto, las fundas UV pueden ser un poco impredecibles. Algunas son excelentes y se adaptan perfectamente a la forma de tus muebles, mientras que otras lucen menos ordenadas y prolijas. Las quitarás de tus muebles cuando los estés usando o recibiendo invitados, pero el resto del tiempo permanecerán en su lugar, por lo que la apariencia importa.
No compres muebles de exterior a ciegas
Como se indicó anteriormente, no todos los muebles de exterior ofrecen el mismo grado de resistencia a los rayos UV. Algunos fabricantes invierten más en la tecnología que otros.
En muchos casos, aplicar protección UV no tiene ningún impacto en la comodidad de la tela. Los aditivos y productos químicos simplemente se mezclan con las fibras subyacentes antes de la extrusión, desarrollando una protección desde el interior que no se lavará con la lluvia.
Sin embargo, como ocurre con cualquier proceso adicional, viene con un costo, uno que algunos proveedores no quieren pagar. Por lo tanto, es prudente verificar siempre las propiedades UV de cualquier tela que planees mantener al aire libre antes de comprarla.
Comienza haciendo tu propia investigación. Verifica los materiales utilizados para construir la tapicería. Si la etiqueta dice nylon o acrílico, puedes estar seguro de que el artículo sobrevivirá al aire libre sin desvanecerse a largo plazo. Sin embargo, si el material es más convencional, como algodón o poliéster, entonces necesitarás verificar si ha sido tratado.
También puedes evaluar las telas a simple vista para tener una idea de si sobrevivirán a la luz solar directa. Cuanto más oscuro sea el color y más apretado el tejido, mayor resistencia al sol tendrá el material.
Por supuesto, no tienes que diseñar toda tu casa en torno a la resistencia a los rayos UV. Pero elegir un tema más oscuro puede facilitar la tarea. Alternativamente, puedes optar por un blanco puro altamente reflectante ya que este no se desvanece.
Añadir sombra
Si la idea de cubrir tus muebles de exterior cada vez que dejas de usarlos no te resulta atractiva, quizás quieras investigar opciones de sombra. Aquí tienes varias opciones.
Una opción es erigir una pérgola. Estas lucen naturales, funcionan bien con las habitaciones al aire libre y son fáciles de instalar. Los muebles no tendrán un 100 por ciento de protección solar durante todo el día, pero la cantidad de energía solar que pasará será considerablemente menor que si los dejas al aire libre.
Otra opción es usar un toldo. Dependiendo del ángulo del sol, esto puede proporcionar una protección del 100 por ciento durante grandes partes del día, especialmente al mediodía cuando el sol está en su punto más alto y la radiación UV es más intensa.
Para aquellos que disfrutan de la luz solar pero quieren protegerse a sí mismos y a sus muebles contra los rayos UV, las sombrillas solares transparentes son otra opción. Permiten que la luz natural penetre, pero bloquean los rayos UV no deseados.
Si tienes un invernadero y te preocupa que la luz entre por las ventanas y decolore partes del mobiliario expuesto, puedes invertir en una película UV. Los productos son asequibles y pueden bloquear hasta el 99 por ciento de los rayos UV.
Gira tus muebles
Girar tus muebles no los protegerá contra el daño inducido por la luz solar, pero puede ralentizar el ritmo de decoloración si se hace correctamente. Por ejemplo, si el borde de un sofá exterior sobresale de debajo de tu pérgola y recibe el sol del mediodía, es posible que desees moverlo cada dos semanas para exponer una nueva parte. Girar los muebles de esta manera hace que el daño por UV sea más gradual y uniforme.
Puedes hacer lo mismo con los cojines también. Solo dales la vuelta periódicamente si los dejas al sol para que se desgasten al mismo ritmo tanto por delante como por detrás.
¿Se pueden proteger las telas contra los rayos UV después de comprarlas?
Si encuentras algunos muebles de exterior que te encantan pero no tienen protección UV, no te desesperes. Ahora existen productos en el mercado que te permiten aplicar resistencia al sol tú mismo.
El tratamiento en spray de protección de telas contra los rayos UV está formulado científicamente para proporcionar una protección excepcional contra los rayos UVA y UVB, los dos tipos de luz ultravioleta. Al igual que el protector solar, actúa como un tipo de campo de fuerza alrededor de tus telas, impidiendo que la luz UV las dañe, incluso en las condiciones más adversas.
La mayoría de las soluciones dependen de productos químicos agotables que dispersan la energía de los rayos UV entrantes. Cuando un fotón golpea la tela, interactúa con las moléculas del spray UV en lugar de aquellas que dan color a la tapicería. Estas luego extraen la energía de la luz, volviéndola inofensiva, protegiendo así el mobiliario. Los productos son adecuados para una variedad de tapicerías exteriores, incluyendo muebles, cubiertas para parrillas, banderas, lonas, cubiertas para botes, cubiertas para automóviles, cubiertas para spas y más.
¿Cuáles son las mejores telas para exteriores que resisten la luz solar?
Aunque puedes hacer que prácticamente cualquier tela sea resistente al sol, algunas son mejores que otras.
Poliéster teñido en solución
El poliéster teñido en solución es una buena opción para exteriores por varias razones. Es asequible, resistente a la abrasión y previene el crecimiento de moho y hongos. Además, las variedades teñidas en solución tienen una resistencia excepcional a los rayos UVA y UVB, lo que las hace ideales para uso en exteriores.
Los fabricantes someten el poliéster teñido en solución a un proceso de hilado húmedo que inyecta el pigmento de color en la estructura de la fibra. Esto hace que sea considerablemente más difícil para los rayos UV causar decoloración. En lugar de atacar fácilmente la superficie de la tela, la luz tiene que penetrar más profundamente y atacar las moléculas de color incrustadas en el cuerpo del tejido. Incluso si ocurre una decoloración superficial, las moléculas de color más profundas permiten que la tela mantenga su tono original.
Nylon
El nailon, al igual que el poliéster, está hecho de plástico. Sin embargo, no es idéntico. Los tejidos de nailon tienden a ofrecer una resistencia superior a la abrasión, por lo que encuentras esta tela tan a menudo en entornos al aire libre.
El nailon, al igual que otras telas, es susceptible a la degradación por rayos UV. Sin embargo, existen diferencias significativas entre los distintos tipos de nailon.
Por ejemplo, el nylon 6 tiene una mayor resistencia a los rayos UV que el nylon 6/6. Los tintes de nylon se desvanecen con el tiempo cuando se exponen a la luz solar, mientras que el propio nylon se degrada por la acción de los radicales libres inducidos por los rayos UV que actúan sobre sus enlaces intermoleculares.
A pesar de sufrir algunos daños, especialmente en el rango espectral de 290-315 nm, el nailon sigue siendo una tela excepcionalmente resistente a los rayos UV. Aquellos que busquen tapicería para muebles de exterior deberían considerar ya sea Nylon 6 o Nylon 12.
Para una mayor resistencia a los rayos UV, revise las etiquetas de los productos en busca de bloqueadores, absorbentes y estabilizadores. Los nylons pueden contener los tres.
"Ripstop" se traduce al español como "antidesgarro".
El ripstop es un tejido compuesto hecho de una mezcla de poliéster y nailon. En este caso, el material adquiere resistencia a los rayos UV gracias a la técnica de tejido en sí misma. La densidad del tejido ofrece un grado de protección contra la luz ultravioleta.
Como su nombre indica, las telas ripstop dejan de rasgarse una vez que comienza un desgarro. Por lo tanto, los fabricantes las utilizan en muchas aplicaciones al aire libre, incluyendo muebles de jardín. El ripstop es un material ideal para fundas de pufs, tiendas de campaña e incluso sacos de dormir.
Acrílico teñido en solución
Al igual que el poliéster teñido en solución, el acrílico teñido en solución utiliza un proceso de hilado húmedo para imbuir las fibras individuales con partículas de color. Los fabricantes inyectan partículas de tinta directamente en los polímeros, evitando que el tinte se desvanezca cuando se expone a los rayos UV.
Muchos tejidos acrílicos para exteriores también vienen con un acabado protector UV. Este paso adicional evita que la luz solar dañe directamente las fibras.
¿Se puede usar Scotchgard para proteger las telas de exterior?
Puedes usar Scotchgard para proteger las telas de exterior, incluyendo la tapicería de los muebles de patio. Sin embargo, antes de aplicar el spray, siempre debes consultar con el fabricante. Scotchgard es seguro para usar con nylon, lona, poliéster y cuero, pero puede interactuar con otras fibras o químicos en el material.
Si no puedes obtener información del fabricante, intenta aplicar Scotchgard en un área pequeña y discreta primero para ver qué sucede. Revisa al día siguiente para ver si la tela mantiene su color.
¿Qué materiales califican como que tienen protección UV?
Para calificar como tela protectora contra los rayos ultravioleta, los materiales deben tener un factor de protección ultravioleta (UPF) de al menos 15. ASTM International y muchos organismos nacionales que califican la protección UV ofrecida por varios materiales se adhieren a las siguientes clasificaciones generales:
- 15-24: 'Bueno'
- 25-39: 'Muy bueno'
- 40+: 'Excelente'
¿Cuánta protección es suficiente? Eso depende de tu ubicación. Si estás en una región templada (fuera de los trópicos, pero no en regiones polares), entonces un UPF superior a 20 debería ser suficiente para proteger tus muebles. Sin embargo, si estás en los trópicos donde el sol es más intenso, particularmente durante el mediodía, entonces querrás un índice UPF entre 30 y 40 para estar seguro.
Conclusión
No importa qué medidas pongas en marcha (aparte de proteger las telas bajo refugio), eventualmente se desvanecerán. Prevenir todo daño por luz ultravioleta es prácticamente imposible debido a las nanoescalas involucradas. Sin embargo, hay muchas maneras de ralentizar este proceso. Quizás la más conveniente sea elegir muebles de exterior hechos de telas resistentes al sol. Los fabricantes a menudo anunciarán la clasificación UV del producto en la etiqueta si han incluido aditivos o impregnado las fibras con materiales protectores contra los rayos UV. Otra opción es simplemente mover los muebles para que pasen menos tiempo al sol, o protegerlos con fundas. Cada método tiene sus pros y contras asociados. Las telas más inherentemente resistentes a los rayos UV son las sintéticas, como el nailon y el poliéster. Sin embargo, estas pueden no ofrecer tanta comodidad como los materiales naturales, como la lana y el algodón.
