¿Sabías que casi 120 millones de libras de poliestireno fueron recicladas solo en 2016? Comúnmente conocido como Styrofoam, el poliestireno es más sostenible de lo que se pensaba. Aunque puede ser un desafío reciclar el poliestireno, no es imposible. Cuantas más personas reutilicen el poliestireno, más amigable con el medio ambiente se vuelve. Pero, ¿es seguro el poliestireno? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el poliestireno y su impacto ambiental.
Todo sobre el poliestireno
Aclaremos esto: el poliestireno es el tipo de plástico más popular en el mercado. El poliestireno se encuentra en todo, desde embalajes hasta tazas de café, a menudo llamado Styrofoam, debido a los productos de aislamiento fabricados por la Dow Chemical Company. El poliestireno es súper flexible. Por eso el poliestireno es prevalente en los embalajes. Pero hay un inconveniente: no es fácil reciclar el poliestireno. El poliestireno es un tipo de plástico que se forma a partir del estireno, que es un hidrocarburo líquido. Cuando un hidrocarburo líquido se calienta, sus moléculas se conectan en una cadena larga. En ese momento, solo tienes que esperar a que se enfríe. ¿Por qué? Porque es entonces cuando se convierte en un producto confiable. Creado por un científico alemán en la década de 1930, el poliestireno ahora se utiliza en cosas cotidianas como:
- Cajas de CD y DVD
- Sillas puff
- Cubiertos de plástico
- Embalaje de electrodomésticos
El Styrofoam fue inventado oficialmente en 1941 por el químico Ray McIntyre. El Styrofoam fue la primera forma de espuma de poliestireno extruido. El poliestireno expandido es más práctico que el Styrofoam. Sin embargo, no es fácil encontrar un contenedor de reciclaje para productos de poliestireno. Por eso a menudo termina como basura al lado de la autopista. El poliestireno es demasiado voluminoso para que los vehículos de reciclaje regulares lo transporten. Sin mencionar que también es costoso de transportar. Entonces, ¿cómo se recicla el poliestireno?
Cómo reciclar poliestireno
Aunque la mayoría de los centros de reciclaje no aceptan poliestireno, todavía hay esperanza. Algunas ciudades como Toronto y Los Ángeles acogen materiales de poliestireno en sus centros de reciclaje. Eso explica por qué solo el 12% de los productos de poliestireno se reciclan. Las instalaciones de fabricación que producen poliestireno expandido están obligadas a reciclar su producto no utilizado. ¿Cuál es la verdadera situación sobre el reciclaje del poliestireno? En realidad, para las empresas manufactureras es mucho más económico hacer un nuevo lote de poliestireno que dedicar tiempo a reutilizarlo. ¿La solución? Los consumidores deberían reutilizar sus productos de poliestireno tanto como sea posible. Por supuesto, es bastante difícil encontrar un nuevo propósito para contenedores de café usados y cubiertos. Sin embargo, no está de más que los clientes reutilicen cosas como las bolitas de embalaje. ¿Qué hay de reutilizar productos de poliestireno? Afortunadamente, empresas como Dart Container Corporation tienen al menos cuatro plantas de fabricación de poliestireno que dependen de la reutilización del plástico de:
- Escuelas
- Tiendas de comestibles
- Habitaciones de hospital
¿Cómo se recicla el poliestireno, de todos modos? El poliestireno usado debe ser transportado primero a una planta de reciclaje. Esto se debe a que los restos de comida deben ser eliminados. Luego, los desechos se separan del poliestireno limpio. Después, los restos de comida se envían a un gran triturador que los convierte en lo que se llama "pelusa". ¿Qué sucede con el poliestireno limpio? Pasa por un ciclo completo de lavado y secado. La pelusa se calienta y derrite hasta que todo el aire es expulsado. Después de eso, la pelusa derretida se coloca en un molde y se producen hebras de poliestireno. ¿Es biodegradable el poliestireno? En resumen, la respuesta es no. Sin embargo, hay un lado positivo: dado que no es biodegradable, no hay forma de que el poliestireno contamine el agua o el aire. Eso significa que el impacto ambiental del poliestireno es extremadamente bajo. ¿Cómo puedes superar eso?
Beneficios de Reciclar Poliestireno
El poliestireno expandido reciclado se puede usar para producir algo llamado "madera de poliestireno". Sí, leíste bien. Como si eso no fuera suficiente, la madera de poliestireno se usa a menudo para construir postes de cercas y bancos comunitarios. Además, la madera de poliestireno es mucho más barata que la madera dura también. También se puede usar como sustituto de cosas como la teca y la caoba, lo que reduce la deforestación en áreas tropicales. Ahora: la mayoría de los fabricantes de poliestireno usan petróleo para crear su producto. ¿La solución? Recicla todos tus productos de poliestireno. De esa manera, puedes ayudar a reducir el número de barriles de petróleo utilizados para producir poliestireno. ¿Por qué importa esto? Porque cuando el poliestireno se recicla, tiene un impacto positivo en la tierra y el mar. ¿Aún no estás convencido? Lamentablemente, la ciencia ha demostrado que la mayoría del poliestireno que se produce termina en el océano. A su vez, los animales marinos pueden morir al quedarles atascado el poliestireno en su sistema digestivo. Naturalmente, reciclar el poliestireno también puede ayudar a detener la contaminación ambiental. Otro beneficio: cuando el poliestireno se recicla correctamente, se saca de las manos de aquellos que lo usan para iniciar incendios en patios traseros y quemar barriles. ¿Por qué es esto tan importante? Porque el poliestireno crea compuestos venenosos cuando se libera al aire. Eso es a menos que se utilice el tipo correcto de incinerador. ¿Buscas Styrofoam ecológico? ¡Estás de suerte!
Presentando Styrofoam Ecológico
¿Sabías que existen pufs ecológicos? Así es. Hoy en día, existe algo llamado poliestireno expandido que también es amigable con el medio ambiente. Esta es la forma más eficiente para que la industria del poliestireno reduzca su huella de carbono. ¿Cuál es la historia de los productos de poliestireno ecológico? El poliestireno ecológico fue creado inicialmente en Alemania por la empresa química BASF a mediados de la década de 1950. Hoy en día, sus usos más comunes son el embalaje y el aislamiento. El poliestireno expandido es súper fuerte y ligero. Se fabrica fácilmente en un entorno de fábrica. El poliestireno sostenible se forma en tres pasos diferentes. El primer paso se llama moldeo al vapor, que hace que las perlas de poliestireno se expandan para volverse mucho más grandes de lo que eran originalmente. ¿Por qué? Porque este proceso les da una forma duradera. Luego, las perlas de poliestireno se exponen al aire durante uno o dos días. Finalmente, las perlas de poliestireno expandido se colocan en moldes individuales. Estos moldes utilizan presión y vapor para comprimir las perlas de poliestireno en la forma perfecta. ¿Cuáles son los beneficios del poliestireno ecológico? El poliestireno expandido está compuesto principalmente de aire. Esto significa que el poliestireno expandido solo utiliza recursos naturales mínimos durante su producción. El poliestireno expandido no tiene ningún rastro de clorofluorocarbonos ni hidroclorofluorocarbonos cuando se fabrica. Por lo tanto, la capa de ozono tampoco se daña durante la producción. El poliestireno expandido no causa ningún riesgo para la salud de las personas, plantas o animales durante su producción.
¿Son seguros los granos de poliestireno?
Puede que te estés preguntando: ¿son seguras las bolitas de poliestireno? Las bolitas de poliestireno se utilizan principalmente para rellenar productos blandos como pufs. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., las bolitas de poliestireno utilizadas en el relleno de pufs son 100% seguras. Las bolitas vírgenes de poliestireno expandido son la opción número uno para el relleno de pufs. Pero, ¿qué productos químicos se utilizan en la producción de bolitas de poliestireno? Las bolitas de poliestireno expandido consisten en varios ingredientes, incluyendo:
- Isómeros de pentano
- Estireno
- Homopolímero de etenilbenceno
Los isómeros de pentano son uno de los productos químicos utilizados en la producción de perlas de poliestireno. Solo queda una cantidad ínfima de isómeros de pentano en las perlas de poliestireno después del proceso de fabricación. ¿Y el estireno? Es cierto: el químico estireno está presente en las perlas de poliestireno. Debido a la pequeña cantidad de estireno, la Asociación de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. decidió que no es suficiente para dañar a nadie. Sin embargo, eso no significa que no existan alternativas conscientes con el medio ambiente. Increíblemente, algunos amantes de los pufs utilizan perlas de poliestireno reutilizadas para rellenar sus cojines. ¿Te preguntas cuál es el mejor relleno para pufs? Simplemente busca uno con perlas de poliestireno expandido.
Alternativas Naturales a las Bolas de Poliestireno
¿Quieres encontrar una alternativa natural a las bolitas de poliestireno? ¡No busques más! La alternativa más común para las bolitas de poliestireno es:
- Relleno de almohada
- Bolsas de compras reutilizables
- Frijoles
¿Suena loco? Los amantes de la Tierra también pueden tener pufs totalmente naturales. Piensa en esto por un momento: uno de los mejores sustitutos para las bolitas de poliestireno es el relleno de almohadas. Por lo general, puedes comprar relleno de poliéster en tu tienda local de manualidades. Aunque el relleno de almohadas usualmente se hace para llenar juguetes como peluches, también es una manera fantástica de crear un relleno para puf sin químicos. ¿No quieres gastar mucho dinero en la tienda? Todo lo que tienes que hacer es abrir una colcha vieja para reutilizar el relleno en tu proyecto de puf. ¿Qué hay de las bolsas de compras reutilizables? Noticia de última hora: cuando se trata de bolsas de compras reutilizables, no hay mejor manera de reciclarlas que rellenándolas en un puf. ¿Por qué? Porque son suaves, ligeras y fáciles de esponjar. ¿Necesitas un empujón en la dirección correcta? Solo recoge las bolsas de tus visitas al supermercado hasta que tengas una gran cantidad. No hay problema en pedirles a tus amigos que guarden sus bolsas del supermercado también. ¿Has guardado suficientes bolsas? Es hora de atar el asa de la bolsa y retorcerla en forma de bola. Una vez que estén dentro de tu puf, ¡deberías estar listo!
Otros Sustitutos de Perlas de Poliestireno
Otros sustitutos de las perlas de poliestireno incluyen:
- Frijoles
- Arroz
- Ropa usada
¿Puedes usar frijoles y arroz como sustitutos de las bolitas de poliestireno? Es posible utilizar estos materiales orgánicos como sustitutos de las bolitas de poliestireno. Comienza visitando tu supermercado del barrio para encontrar la mejor oferta en una bolsa enorme de frijoles. ¿Por qué? Porque vas a necesitar muchos frijoles para llenar tu puff. ¿Qué tipo de frijoles deberías conseguir? No importa, siempre y cuando te asegures de lavarlos y secarlos primero. ¿Cómo puedes usar el arroz como alternativa a las bolitas de poliestireno? Si quieres encontrar una alternativa natural a las bolitas de poliestireno, entonces compra una gran bolsa de arroz en tu tienda local. ¿Listo para llevarlo al siguiente nivel? Combina frijoles y arroz como sustitutos totalmente naturales para tu silla puff. Por último, incluso puedes reutilizar ropa usada como alternativas a las bolitas de poliestireno también. En lugar de donar la ropa vieja de tu familia, haz bolas con ella y échalas en un saco vacío de puff. ¡Las bolitas de poliestireno expandido usadas en los puffs son amigables con el medio ambiente!
¿Es seguro el poliestireno?
¿Te preguntas: ¿es seguro el poliestireno? ¡La respuesta corta es sí! Pero no nos creas solo a nosotros. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., el poliestireno es un material inofensivo. Las perlas de poliestireno expandido son la mejor opción para sillas tipo puff. Sin embargo, hay alternativas naturales disponibles. No obstante, las perlas de poliestireno expandido se consideran el relleno más seguro para puffs en el mercado. ¿Buscas una nueva silla tipo puff? ¡Echa un vistazo a nuestra amplia selección! ¿Te gustó este artículo? ¡Compártelo en las redes sociales!
