على السطح، يبدو العفن وكأنه مادة مشعرة وملونة وطباشيرية. لكنه في الواقع كائن حي - ومن المثير للاهتمام - أنه أحد أولى الأنواع التي تطورت على هذا الكوكب. ولكن ما الذي يسبب العفن؟ دعونا نكتشف ذلك.
ما هو العفن؟
العفن هو عضو في عائلة الفطريات - فرع منفصل من الحياة، يختلف عن النباتات والحيوانات. كان العلماء يعتقدون سابقًا أنه نوع من النبات لأن بعض الأنواع متعددة الخلايا تنمو من الأرض. لكنهم الآن يعتقدون أنه يشبه الحيوانات أكثر بسبب كيفية معالجته وهضمه للطعام. يمكنك العثور على العفن في كل مكان تقريبًا في البيئة الطبيعية - سواء في الداخل أو الخارج. في الطبيعة، ينمو معظم العفن على الصخور أو في المناطق الرطبة والمبللة حيث لا تستطيع الأنواع الأخرى البقاء. ومع ذلك، في العالم الحديث، أصبحوا الآن أيضًا يقيمون في السباكة، والخشب، والورق، والجدران، الأقمشة، والسجاد والأثاث.
ما الذي يسبب العفن؟
العفن جزء طبيعي من البيئة ويلعب دورًا حيويًا في النظام البيئي عن طريق تحلل المواد العضوية الميتة، مثل لحاء الأشجار أو الأوراق. يتكاثر العفن بإطلاق جراثيم صغيرة في الهواء. عندما تهبط هذه الجراثيم، تبدأ في النمو ثم تنقسم إلى خلايا عفن جديدة. العفن هو محب للظروف القاسية، مما يعني أنه يمكنه البقاء على قيد الحياة في ظروف لا تستطيع معظم الكائنات الحية أن تزدهر فيها. سينمو العفن على أي سطح تقريبًا حيث توجد رطوبة، لذلك يظهر غالبًا في المنازل. العفن فقط يمكنه البقاء في البيئة الداخلية القاسية.
أنواع مختلفة من العفن
أنواع العفن والفطريات التي من المحتمل أن تتعامل معها تنقسم إلى ثلاث فئات رئيسية.
1. سُمِّي
العفن السام هو نوع من الفطريات التي تسبب مشاكل صحية خطيرة. يمكن أن تتراوح المشاكل من تهيج مؤقت في العين إلى ضعف المناعة. يحصل العفن السام على اسمه من حقيقة أنه ينتج السموم الفطرية - وهي مواد كيميائية سامة موجودة على سطح أبواغ العفن. استنشاق هذه المواد يضر بالجسم، مما يؤدي إلى الالتهاب وتدمير الخلايا وأحيانًا فشل الأعضاء.
٢. مُمرِض
العفن الممرض معدٍ، مشابه للجراثيم. إذا تمكن من التسلل إلى جسمك، فسوف يتكاثر ويطلق مواد كيميائية ضارة تلحق الضرر بالأنسجة المحيطة. الأشخاص المصابون بهذا النوع من العفن غالبًا ما يعانون من عدوى تشبه الالتهاب الرئوي البكتيري.
3. المواد المسببة للحساسية
المجموعة الأخيرة من العفن تندرج تحت الفئة المسببة للحساسية. هذه هي الأقل ضررًا من بين جميع فئات العفن. ومع ذلك، يمكن أن تسبب آثارًا جانبية غير سارة للأشخاص الذين يعانون من حساسية أو ربو مسبق. ولكن في الغالب، تعتبر مصدر إزعاج أكثر من كونها تهديدًا للحياة.
ما المرض الذي يمكن أن يسببه العفن؟
في معظم المنازل، تكون مستويات العفن منخفضة لدرجة أنها لا تسبب ردود فعل سلبية. ومع ذلك، يمكن أن تؤدي أحيانًا إلى التهابات فطرية وأمراض أخرى.
داء الرشاشيات
خذ داء الرشاشيات، على سبيل المثال. ينتج هذا المرض عن الإصابة بعفن الرشاشيات، وهو فطر شائع يحب أن يتواجد في الأماكن المغلقة. يستنشق معظم الناس جراثيم الرشاشيات كل يوم دون أن تسبب لهم المرض. ومع ذلك، في بعض الأحيان، يمكن أن يؤدي استنشاق هذه الجراثيم إلى مشاكل صحية، بما في ذلك انخفاض القدرة على الشم، الاحتقان، سيلان الأنف، الصداع، الأزيز، ضيق التنفس، السعال، السعال المصحوب بالدم، فقدان الوزن، ألم الصدر والحمى.
داء الفطريات البرعمية
فطر طبيعي يسمى Blastomyces يسبب داء الفطريات البرعمية - وهي حالة قد تكون خطيرة. عادة ما يصاب الناس بالمرض عند قضاء الوقت بالقرب من المجاري المائية. ترتفع الأبواغ من فطر Blastomyces من التربة عندما يتم إزعاجها وتدخل إلى الرئتين. من هنا، يمكن أن تعبث بالجهاز المناعي، مما يؤدي إلى أعراض خطيرة مثل التعب، وألم الصدر، وفقدان الوزن.
عدوى C. neoformans
- نيورفورمانس هو فطر طبيعي آخر يوجد في جميع أنحاء البيئة في العالم. معظم الناس لا يمرضون بسببه. ومع ذلك، فإن المرضى الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة يكونون أكثر عرضة للإصابة بعدوى خطيرة في الجهاز العصبي المركزي والرئتين. تشمل الأعراض ألم الرقبة، الغثيان، القيء، الارتباك، الحمى وضيق التنفس.
داء الشعريات المبوغة
داء الشعريات المبوغة، الذي يُطلق عليه غالبًا مرض بستاني الورود، هو مرض آخر مرتبط بالعفن تسببه فطريات الشعريات المبوغة. ينمو هذا العفن في جميع أنحاء العالم ولكنه ينتشر بشكل خاص في شجيرات الورد والتبن. يصاب الناس بالعدوى عندما تخترق جزيئات العفن الصغيرة جلدهم، عادةً من خلال الجروح أو الخدوش أو المسام العادية. تعتمد أعراض الحالة على مكان نمو الفطر في الجسم. عادةً ما يؤدي داء الشعريات المبوغة الجلدي إلى ظهور نتوء صغير غير مؤلم يتطور بين أسبوع واثني عشر أسبوعًا بعد التعرض. إذا كانت الأبواغ في الرئتين، فقد تؤدي إلى السعال وآلام الصدر وضيق التنفس.
عدوى Stachybotrys chartarum
Stachybotrys chartarum هو أحد أنواع العفن الأسود الكلاسيكي الذي غالبًا ما يجده الناس ينمو في زوايا منازلهم. عادةً ما ينمو على المواد ذات المحتوى العالي من السليلوز، مثل الحوائط الجافة وألواح الجبس. لا يزال الباحثون يحاولون تحديد تأثير الإصابة بهذا النوع من العفن، لكن الأعراض تتراوح بين الحساسية وصعوبة التنفس. بشكل حاسم، يبدو أن تأثير استنشاق هذه الجراثيم غير معروف السبب. وهذا يعني أنها يمكن أن تختلف بشكل كبير من شخص لآخر.
كيف يمكنك منع العفن من النمو؟
نظرًا لخطورة الأمراض المرتبطة بالعفن، هل هناك أي شيء يمكنك القيام به لمكافحته؟ كل شيء يبدأ بتذكر ما يسبب العفن. تذكر، مثل جميع الكائنات الحية الأخرى على الكوكب، يحتاج العفن إلى الماء للنمو. بدونه، لا يمكنه تنفيذ عملياته الحيوية. لذلك يجب على أي شخص يرغب في تقليل العفن في بيئته التركيز أولاً على القضاء على مصادر الرطوبة. الجناة الرئيسيون لنمو العفن في المنازل هم تسربات الأنابيب والرطوبة الصاعدة من الأساسات. ومع ذلك، يمكن أن يظهر العفن حتى عندما لا يكون هناك رطوبة في الجدران على الإطلاق. في الحمامات، على سبيل المثال، يمكن للعفن أن يستمر فقط على بخار الماء الذي يُلقى في الجو بواسطة الدش. يرجى ملاحظة أنه لا يمكنك التحكم في العفن بشكل كامل. إنه جزء طبيعي من الغلاف الحيوي للأرض. لذا كلما دخل الهواء النقي إلى منزلك، فإنه يجلب معه حتمًا جراثيم العفن. ومع ذلك، يمكنك منعها من التكاثر إلى النقطة التي قد تبدأ فيها في التسبب بمشاكل صحية. الآن بعد أن عرفت ما يسبب العفن، إليك بعض الأشياء التي يمكنك تجربتها:
- تخلص من مشاكل الرطوبة عن طريق إصلاح الأنابيب المتسربة. تعامل مع الرطوبة الصاعدة وقم بتنظيف الانسكابات بسرعة
- قلل من كمية الغبار في منزلك. تستخدم جراثيم العفن الغبار كحاملات لمساعدتها على الاستقرار في الأماكن التي يمكنها التكاثر فيها.
- تحسين التهوية في منزلك. تدفق الهواء الإضافي يمنع العفن من الاستقرار ويساعد أيضًا في تقليل الرطوبة في منزلك.
ما الفرق بين العفن والفطريات؟
يستخدم الناس مصطلحي العفن والفطريات بالتبادل. ومع ذلك، هناك اختلافات. كما ناقشنا سابقًا، هو فطر مجهري ينمو في خيوط صغيرة تسمى الهيفات. عادة ما تزدهر بشكل أفضل على المواد التي تحتوي على مركبات عضوية. الفطريات، على النقيض من ذلك، تميل إلى النمو بشكل أكثر نشاطًا في الأماكن التي تكون فيها مستويات الرطوبة عالية، مثل عتبات النوافذ وجدران الحمامات. تشمل الأنواع الشائعة من الفطريات الفطريات المسحوقية والفطريات الزغبية. تظهر الفطريات المسحوقية عادةً كبقع رمادية أو بيضاء على النباتات ثم تتحول إلى اللون البني أو الأسود مع نضوجها. تبدأ الفطريات الزغبية باللون الأصفر ثم تتحول ببطء إلى اللون البني مع مرور الوقت. غالبًا ما يجد المزارعون أنها تنمو على المنتجات الزراعية، مثل البطاطس والعنب. ينتج كل من العفن والفطريات رائحة عفنة، خاصة في الأماكن ذات التهوية السيئة، مثل الأقبية. بشكل عام، تنمو الفطريات في نمط مسطح يبدو إما مسحوقيًا أو زغبياً، وتبدأ بلون فاتح في بداية حياتها. العفن، على النقيض من ذلك، عادة ما يكون له مظهر أكثر زغباً أو شبيهاً بالوحل ولون أكثر دراماتيكية. العديد من أنواع العفن سوداء، ولكن يمكن أن تكون أيضًا بنية أو رمادية أو خضراء أو زرقاء.
أين تبحث عن العفن في منزلك
الأماكن الأكثر شيوعًا لظهور العفن في منزلك هي:
- السجاد المبلل
- المناطق حول الأحواض أو أحواض الاستحمام
- أكشاك الاستحمام، خاصة في قسم المفصلات
- خلف الجدران (حيث قد يكون لديك أنبوب مسرب)
- حول النوافذ (خاصة تلك التي تُترك مفتوحة لفترات طويلة)
- على طول الجدران المتضررة من الماء
- الجص الحمامي، غالبًا بين البلاط
كيفية اختبار العفن
أحيانًا ستلاحظ بقعًا وروائح وتغير لون الأشياء في منزلك وتتساءل عما إذا كان ذلك عفنًا. تظهر البقع عادةً في الجص بين البلاط في حمامك أو على الجدران في المناطق المعرضة للرطوبة في ممتلكاتك. الروائح أكثر شيوعًا في الحمامات والأقبية والعلية. إذا كنت تعتقد أن لديك عفنًا في منزلك، يمكنك استخدام اختبار العفن. بشكل عام، يتضمن اختبار العفن الحصول على محترف لأخذ عينة من منزلك ثم رؤية ما إذا كان أي عفن ينمو في طبق بتري. على مدى بضعة أيام، تتكاثر الأبواغ، مما يخلق مستعمرة أكبر يمكن للمحترف فحصها. في النهاية، ستحصل على تقرير يخبرك بالأنواع التي تعيش في منزلك.
ما الذي يسبب العفن؟ الخلاصة
باختصار، العفن هو نوع من الفطريات وجزء طبيعي من البيئة. لا يمكنك فعل أي شيء لمنعه من دخول منزلك. ولكن يمكنك الوقاية منه عن طريق معالجة الأسباب. قلل الرطوبة والغبار في منزلك وزد من تدفق الهواء.
